Большую роль в проведении выставки сыграло Общество искусств, которое было созданное с целью поощрения искусств. История Хрустального дворца в Лондоне началась с проектирования и строительства для проведения выставки в 1851 году. Прошел международный конкурс на лучший проект здания для выставки, поступило 245 заявок. Комиссия отклонила все заявки на конкурсе, потому что все проекты превосходили затраты на строительство более 100 000 фунтов. А Джозеф Пакстон предложил проект не превышающий стоимости на строительства 80 000 фунтов.
Хрустальный дворец
Здание для выставки нужно было построить в очень короткий срок и планировщикам понравилась идея конструкции Джозефа Пакстона. Инженерную часть возглавил Уильям Кабитт, а идея проектирования принадлежала Чарльзу Фоксу.
Джозеф Пакстон был садовником, он изучал водное растение «Викторию амозонскую» (Victoria amazonica). Он в 1848 году экспериментировал с построением теплиц, соединял литые пластинки в поддержку с железом. У Джозефа Пакстона получилась крепкая долговечная конструкция теплицы и на тот момент она являлась самым большим сооружением из стекла. За проект и за организацию постройки Хрустального дворца Джозеф Пакстон был произведен в рыцари.
Для дворца заказ был изготовлен стекольным заводом на 563 метра в длину и 139 метров в ширину. Хрустальный дворец строили 5000 землекопов. Впервые в здании были построены общественные туалеты для мужчин со смывом воды и за это взымался один пенни. Позже установили туалет и для женщин.
Хрустальный дворец занимал площадь в 90 000 квадратных метров, высота здания составляла 33 метра, а длина дворца 516 метров и вмещала посетителей 14 000 человек.
Хрустальный дворец
Хрустальный дворец состоял из стекла, поэтому вопрос с освещением стал легко разрешимым. В середине потолка находился атриум т.е. световой колодец, в него проникал дневной свет. В это же окно поступала и вода и по специальным желобам распределялась по зданию для хозяйственных нужд.
Здание собиралось из 3 300 чугунных колонн, 300 000 одинакового размера листов стекла, одинаковых деревянных рам и железных балок, оставалось только смонтировать конструкцию.
Внутренних перегородок не было и внутри здания оказались два столетних дерева, которые в то время было запрещено срубать.
За 6 месяцев работы выставка принесла 160 000 фунтов, при затрате на строительство в 150 000 фунтов. Это был коммерческий успех выставки. Позже возвели Хрустальный дворец в Нью-Йорке в 1853 году, в Мюнхене в 1854 году и в Порту в 1865 году. Потом стали использовать такое строительство и в постройке вокзалов. Хрустальный дворец простоял в Гай парке до 1854 года.
Хрустальный дворец
Через два года было принято решение разобрать Хрустальный дворец. Джозеф Пакстон создал компанию, для сохранения здания. Было потрачено 70 000 фунтов на выкуп конструкций. Восстановление дворца обошлось в 1 300 000, вместо намечанной сметы 800 000 фунтов. И уже на новом месте Сиднем-Хилле собран Хрустальный дворец вновь. Здесь его расположили на вершине холма, он смотрелся величественно и был виден на многие мили вокруг.
Хрустальный дворец стал не только музеем, а там стали проводить и грандиозные праздники. 43 га территории парка были переименованы в Хрустальный парк.
По обе стороны от Хрустального дворца были расположены две круглые кирпичные водонапорные башни. Их высота составляла 85 метров и вместимость1500 тонн воды, инженером башен является Изамбард Кингдом Брюнель, а две башни спроектированные Джозефом Пакстоном разрушились под напором воды еще до открытия. В Хрустальном парке были построены три фонтана, в них били струи воды, высота которых достигала более 70 метров в высоту. Всего насчитывалось 12 000 струй воды. Люди гуляя рядом с фонтанами слышали рев воды и брызги разлетались далеко, а рядом находиться было прохладно. На территории Хрустального парка есть озеро и 15 водоемов.
Во времена королевы Виктории в парке проводились фейерверки и проходили состязания.
В Хрустальном парке стоит бюст Джозефу Пакстону, построившему Хрустальный дворец, памятник установлен в 1873 году и он до сих пор сохранился. Фонтаны работали в 1894 году, а потом засыпали, эксплуатация их оказалась слишком дорогой. Не смотря на то, что за год Хрустальный парк посещало более 2 000 000 человек, он все равно разорился.
Хрустальный парк в 1911 году был продан с молотка мэру Кардиффу, лорду Плимутскому за 230 000 фунтов. В 1913 году Лорд-мэр Лондона выкупил Хрустальный парк в государственную собственность.
С 1920 года в Хрустальном дворце расположился императорский военный музей. Но 30 ноября 1936 года случился пожар, пламя достигало до 92 метров. При пожаре было задействовано 88 пожарных машин, но спасти Хрустальный дворец не удалось. Осталась только небольшая искареженная часть стены от величественного дворца. Так и не удалось погасить долг за строительство, как его уничтожил пожар. Водонапорные башни снесли в 1940 и 1941 году. Последним творением Джозефа Пакстона школа искусств сгорела в 24 октября 1950 году.
Хрустальный дворец
До 1960 года место в парке было практически заброшено. На территории Хрустального парка, а если быть точнее, на 15 га началось строительство Национального молодежного спортивного центра и в 1964 году состоялось его открытие. О строительстве Хрустального дворца до сих пор идут разговоры, что он будет построен.
Спортивный центр (National Sports Centre) установлен на месте двух бывших фонтанах. В спортивном центре есть два бассейна, два поля для футбола и хоккея и теннисные корты.
В 1982 году в Лондоне был объявлен Международный конкурс для создания проекта в честь лондонского Хрустального дворца. Его завоевали два советских архитектора Уткин и Бродский. В 1990 году был создан частный музей Хрустального дворца.
Хрустальный парк может похвастаться самым большим лабиринтом (Maze). Диаметр его составляет 49 метров и лабиринт высажен из грабов. Эти деревья на зиму не сбрасывают листву, поэтому и в зимнее время лабиринт остается таким же.
Через озеро сохранился железный мост сделанный по проекту Джозефа Пакстона. В Хрустальном парке в пруду и по сей день растут водяные желтые лилии.
